Noblesse de la basse-cour

De republicain-lorrain.fr

Tous nos animaux domestiques descendent d’animaux sauvages. C’est le cas en particulier des volatiles de la ferme.

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Il arrive que des oies domestiques pâturant à distance de leurs enclos soient prises pour des oies cendrées sauvages tant elles se ressemblent à première vue. Photo Didier COLLIN

L’histoire des volailles de la basse-cour reste assez lacunaire. L’imprécision touchant ces oiseaux est imputable aux petites dimensions et à la fragilité de leurs os laissant peu de traces dans les couches archéologiques.

On sait, néanmoins, que la domestication de l’oie cendrée ( Anser anser ) en Europe et au Proche-Orient remonte au IIIe millénaire av. J.-C.. Il est bien établi que le gavage pour l’obtention du foie gras était déjà pratiqué par les Égyptiens et les Romains. Ces derniers se procuraient ces grands oiseaux, dans des conditions de transports longs et laborieux, principalement en Gaule et en Germanie réputées pour leur production. Fait exceptionnel, la plupart de nos oies domestiques ressemblent à s’y méprendre à leurs congénères sauvages, toujours observables en Lorraine, en été et surtout en hiver.

Il n’en est pas ainsi des autres volailles qui, à la suite des sélections effectuées, divergent par leur aspect, sinon leur anatomie et leur physiologie, des oiseaux libres dont ils sont issus. Nos diverses variétés de canards seraient les descendants, souvent bien transformés, du canard colvert sauvage encore abondant sur nos cours et plans d’eau. Il semble cependant que sa domestication en Europe soit bien plus récente que celle de l’oie cendrée. Dans l’Antiquité et encore au Moyen Âge, les canards provenaient le plus souvent d’œufs dénichés et donnés à couver à des poules ou à des oies. Le cas du canard de Barbarie, bien moins répandu, est à part. Il provient du canard musqué ( Cairina moschata ) objet de l’élevage en Amérique du Sud et Centrale depuis le début de notre ère. Il a été importé en Europe par les Espagnols au milieu du XVIe siècle, mais sa diffusion n’a eu lieu qu’au XVIIIe.

Le dindon ( Meleagris gallopavo ), domestiqué au Mexique bien avant notre ère, doit également aux conquistadors d’avoir été introduit en Europe dans les années 1520. Rôti, il était très apprécié aux grandes tablées des châteaux. La pintade ( Numida meleagris ), quant à elle, est l’un des rares animaux domestiques originaires d’Afrique. Elle a été apportée en Europe au milieu du XVe siècle par les explorateurs portugais. Toutefois, la tenue de ces oiseaux coureurs étant plus pénible que celles des poules, leur élevage ne s’est vraiment développé qu’à partir de 1950.

Au contraire, nos coqs et leurs harems de poules ( Gallus gallus ) font l’objet d’un élevage intense et répandu en Europe occidentale depuis 500 ans av. J.-C.. Leur souche primitive serait le coq bankhiva originaire du bassin de l’Indus, où il subsiste à l’état sauvage avec son allure de perdrix. Sa domestication a commencé en Chine 6 000 ans av. J.-C. et aurait été introduite en Europe via la Perse et l’Asie mineure avant l’Age de bronze. Au cours de ces siècles, la sélection a produit un grand nombre de variétés adaptées à diverses conditions environnementales et aux besoins alimentaires des hommes. C’est ainsi qu’ont émergé des races soit pondeuses (Leghorn) soit à viande (Bresse, Houdan, Mans). La rusticité, l’éclectisme alimentaire, la simplicité d’élevage et d’abattage de ces oiseaux ont assuré depuis longtemps leur succès mondial, au point qu’à partir des petites basses-cours, se sont généralisées de grandes unités de production où quantité rime très peu avec qualité.
Gilbert BLAISING

Source : http://www.republicain-lorrain.fr/actualite/2013/04/14/noblesse-de-la-basse-cour

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C'est vrai que la qualité ne rime pas avec quantité dans les élevages industriels qui sont des vrais camps de concentration, où règne l'élevage en batterie, et les pauvres poules en bavent avant d'être abattues dans des conditions plus que difficiles

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